Exfoliación química: lo bueno, lo malo y lo feo

Aplicar ácidos en la piel para quitarle manchas, acné y rejuvenecerla es una práctica que comenzó en el siglo pasado.  Tecnología innovadora permite cada vez resultados más sorprendentes, pero no todo es positivo, en especial cuando no estás en manos de expertos.

Por salud o simple vanidad, la exfoliación química -más conocida por peeling, su término en inglés-  es un proceso utilizado para transformar la piel.  Algunos procedimientos corrigen y generan cambios después de varios meses, mientras otros parecen milagrosos y en semanas el espejo refleja la imagen de un rostro 10 años menor.  

Las novedades de tratamientos mezclan químicos, o bien someten la piel a sesiones con aparatos modernos que no se limitan a disminuir las manchas, cerrar poros, mejorar las condiciones de los barros y espinillas, o borrar líneas de expresión.  Ahora también hacen que las estrías se desvanezcan, aunque todavía no las desaparece.

En realidad, los ácidos especiales son recomendados para aplicarse en distintas partes del cuerpo, según las necesidades de los pacientes.  Éstos regeneran las fibras de colágeno, eliminan las células muertas y estimulan la renovación epidérmica, así como la vascularización a nivel de la dermis, dice Maritza de Kummerfeldt, dermatóloga.

Los especialistas coinciden en que existen reglas generales para que los tratamientos funcionen.  Se debe asistir a las citas puntualmente, hidratar con las cremas y productos recetados y respetar la prohibición de exponerse al sol durante algunos días o semanas.

El auge de la microdermoabrasión o del famoso peeling realizado con aparatos fue en la década de 1990, aunque hoy todavía es el preferido por algunas personas.  Los clientes se inclinan por este tipo de sesiones, en especial porque la mayoría son superficiales y es posible regresar sin problema a las actividades cotidianas, siempre que no haya contacto directo con el sol, agrega De Kummerfeldt.

Las máquinas trabajan por medio de succión en la piel y utilizan microcristales los cuales, sin dolor, eliminan las células muertas.

Sin embargo, la mayoría de éstos por ser superficiales y medios no tienen el impacto de los químicos, los cuales ofrecen resultados en menos tiempo, asegura Waleska Mejía, especialista en dermo-estética.

El peeling con láser también es utilizado, siendo las ondas de luz las responsables de mejorar la capa superior de la piel o de tensar la media.  Los tipo ultrasónicos o de última generación disponibles en el país emiten ondas y extraen las impurezas de áreas específicas, con lo que provocan la producción colágeno y trabajan sobre las arrugas.

Quemaduras, así como cicatrices, lesiones y manchas permanentes son las consecuencias de un peeling mal hecho.  Por ello, la primera y más importante recomendación es buscar a un profesional que trabaje con productos reconocidos.

El peeling no debe ser utilizado en personas con herpes viral, ni en aquellas con un alto nivel de fotosensibilidad o que toman algunos tipos de antibióticos.  El embarazo y la lactancia son condiciones en que la piel está más expuesta a cambios, y es mejor esperar a que termine el período de la maternidad para someterse a ellos.

Gerardo Bran Quintana, dermatólogo, explica que el tratamiento con peeling comienza por lo menos dos semanas antes en casa con el uso de cremas y medicamentos especiales, de lo contrario se tendrían resultados negativos.

Paul Gerson Unna, dermatólogo alemán, fue el pionero en utilizar ácido salicílico, resorcinol y fenol, a principios del siglo XX.  Esta última sustancia también se usó sobre cicatrices en Nueva York en 1903, por George Miller Mackee, y se hizo popular durante la Primera Guerra Mundial.  

En 1926 se empezó a utilizar otro ácido conocido como tricloroacético, aunque sus primeras aplicaciones en la piel ocurrieron en 1945.  Hoy existen más de 100 tipos de sustancias relacionadas con la exfoliación química.

Al llegar a la clínica los expertos tendrán una diversidad de productos y marcas especializadas en peeling.  Conoce un poco más de los principales ingredientes activos que absorberá tu piel y para qué son utilizados:

• Ácidos láctico y Kojico: los dos se usan para blanquear, su principal función es eliminar manchas.
• Ácido Pirúvico: buscado por quienes tienen poros abiertos y se logra una textura lisa y radiante de la piel.
• Ácidos salícilico y glicólico: algunos los combinan.  Ideales para el tratamiento del acné y poros abiertos.

Los procesos con químicos tienen ciertas características básicas.  Waleska Mejía, especialista en dermo-estética, describe reacciones comunes en una sesión de peeling y algunos consejos posteriores al tratamiento:

• Al momento de aplicarte el ácido sentirás picazón
• Un ardor leve se desarrolla en la zona tratada
• El ardor aumenta y debe neutralizarse con otro producto, como una mascarilla
• La piel queda un poco rosada y las más sensibles se tornan rojizas
• Debes evitar exponerte al sol
• Utiliza un bloqueador solar y las cremas recomendadas para el día y la noche
• Espera 24 horas si te bañarás en piscinas o con agua que contenga cloro
• Después de tres o cuatro días la piel empieza a descamarse.

Por Ingrid Reyes

Fuente: Waleska Mejía, licenciada en dermo-estética, de Bien Etre.  Gerardo Bran Quintana, dermatólogo, del Centro Clínico Cutáneo.  Maritza de Kummerfeldt, dermatóloga, de Acne Center y Centro Dermatológico & Spa Med.  www.estetica-natural.com