Mujeres: blanco vulnerable

Investigadores de organizaciones mundiales coinciden al afirmar que casi la mitad de las personas viviendo con el VIH en el mundo son mujeres.

A nivel mundial, la tasa de infección por el virus entre los jóvenes aumenta rápidamente: el 67 por ciento de los individuos infectados en los países en desarrollo son jóvenes de 15 a 24 años. Este aumento del riesgo se manifiesta especialmente en las mujeres jóvenes, quienes constituyen el 64 por ciento de los jóvenes de los países en vías de desarrollo que viven con el VIH o con el SIDA.

El apunte estratégico de la Campaña Mundial Contra el SIDA de 2004 reveló que las mujeres jóvenes tienen una probabilidad de 2.5 veces mayor de infectarse, en comparación con los hombres.

Hasta ahora, un poco más de 30 millones de personas han fallecido a causa del SIDA en los 20 años de existencia de la epidemia, y otros 40 millones están infectados con el virus. En los países pobres, seis millones de personas infectadas requieren tratamiento antirretrovírico de inmediato; las mujeres y los niños constituyen una gran proporción de quienes necesitan asistencia, tratamiento y apoyo.

Respecto a la vulnerabilidad fisiológica, las mujeres tienen el doble de probabilidades de contraer el virus por un único acto sexual no protegido, en comparación con los hombres, y aún dependen de la cooperación de su pareja para el uso del preservativo y así protegerse de la infección.

Por otro lado, analistas del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA, ONUSIDA, afirman que el SIDA intensifica la feminización de la pobreza, especialmente en los países más afectados, y discapacita a las mujeres. Familias enteras son afectadas a medida que aumenta la vulnerabilidad, porque el tiempo dedicado por las mujeres a cuidar a los enfermos deben escatimarlo de otras tareas productivas.

Sobre educación, en los países con alta prevalencia de la enfermedad, la escolarización de las niñas ha disminuido durante la última década. Las mujeres jóvenes son las primeras en abandonar forzosamente la escuela para atender a familiares enfermos.

Es necesario recordar que la educación protege. En otras palabras, se trata de una pieza fundamental contra la propagación del VIH y el impacto del SIDA.

Las mujeres representan una proporción creciente de las personas infectadas por el VIH, a continuación algunos puntos que apoyan este dato:

- Las mujeres son más vulnerables a la infección por el VIH que los varones.
- En las regiones de máxima prevalencia, más del 50 por ciento de la infecciones corresponden a mujeres jóvenes.
- El estigma y la discriminación se basan en las desigualdades de género arraigadas en las sociedades e impulsan la epidemia.
- Muchas mujeres son vulnerables al VIH a causa de los comportamientos de alto riesgo de otras personas cercanas a ellas.

Casos notificados con SIDA, según grupo de edad.
Enero 1984 a agosto de 2005

Karla Rímola Molina
Fuente: Epidemióloga Judith García, del Programa Nacional Contra el SIDA, Ministerio de Salud, Servicio de boletines informativos de la Organización Mundial de la Salud.